約翰·里阿爾頓（John Reardon）要飛到馬拉維參加和平護(hù)衛(wèi)隊(duì)的畢業(yè)表演，這時(shí)候他的電話響了。打來的人是蘇富比拍賣行副總裁、腕表業(yè)務(wù)部元老級(jí)人物達(dá)琳施尼珀女士她告訴里阿爾頓，這家拍賣行正在招聘腕表部的工作人員，她問他是否感興趣。

里阿爾頓最終沒去馬拉維。在1997年也就是從羅德島州普維敦斯學(xué)院畢業(yè)兩周之后，他開始了為美國(guó)蘇富比拍賣行的施尼珀工作的新生活，拍賣行總部位于紐約上東區(qū)。里阿爾頓現(xiàn)年43歲，是世界上最大的腕表拍賣行——佳士得拍賣行腕表部的國(guó)際業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。人們可能會(huì)問，他是怎么得到古董表界最重要的工作的？那份工作是什么樣的？我們采訪了里阿爾頓，試圖找出這一問題的答案。

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在很大程度上，他的職業(yè)選擇是一種偶然。他在康涅狄格州布利斯托爾市出生長(zhǎng)大，這個(gè)城市的中心實(shí)際上是個(gè)鐘表王國(guó)。布利斯托爾和附近的很多城鎮(zhèn)都是十九世紀(jì)和二十世紀(jì)很多鐘表公司總部所在地，比如Waterbury鐘表公司、Seth Thomas、E.Inglaham、Sessions等

布利斯托爾也是美國(guó)鐘表博物館的所在地。里阿爾頓十幾歲時(shí)第一次去了這家博物館，并且遇到了相貌莊重的館長(zhǎng)達(dá)納布萊克威爾。博物館里數(shù)以千計(jì)的美制鐘表讓里阿爾頓感受到了極大震撼，他在布萊克威爾及其繼任者斯圖亞特米歇爾的指導(dǎo)下學(xué)會(huì)了鐘表制作。在整個(gè)高中時(shí)代，他一直都在博物館里當(dāng)志愿者“那時(shí)候我很快就意識(shí)到，我可以清洗鐘表，并且以此掙錢了”，他說。他在家中的地下室里開了一個(gè)小作坊，十九世紀(jì)康涅狄格生產(chǎn)的鐘表盛行一時(shí)，留存的這么多鐘表，里阿爾頓都應(yīng)付不過來。在上大學(xué)時(shí)，他也把大量時(shí)間花在了這方面。他也為位于馬薩諸塞州北格拉夫頓市的維拉德鐘表博物館工作。他還為普維敦斯學(xué)院開辦的斯派德爾公司工作，為他們?cè)O(shè)計(jì)表帶。

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里阿爾頓對(duì)那些嘎嘎作響的老舊鐘表充滿熱忱，但是它們只是他的一種愛好。他想要改變世界。因此，當(dāng)他快畢業(yè)時(shí)，他加入了和平護(hù)衛(wèi)隊(duì)。但是施尼珀打來的電話對(duì)他有極大的吸引力，施尼珀從他的導(dǎo)師布萊克威爾那里了解到里阿爾頓在制表方面的才能。里阿爾頓在蘇富比的工作包括:為準(zhǔn)備拍賣的鐘表進(jìn)行分類、研究其技術(shù)特性和來源，確定其狀況，并估計(jì)價(jià)格。“我看著它，眼中充滿愛惜；作為一個(gè)給鐘表編制目錄的人，你的生活中只有鐘表，有時(shí)候一直要徹夜工作到第二天早上”，他回憶說。二十世紀(jì)九十年代，在網(wǎng)上可以得到的信息沒有今天這么多，研究者要依賴書籍，特別是鐘表行家的經(jīng)驗(yàn)。你的所知在很大程度上取決于你認(rèn)識(shí)誰(shuí)，里阿爾頓說，“你要找到這個(gè)世界上最懂行的人幫助你。沒有一所學(xué)?？梢越探o你這個(gè)，你要依靠自己摸索，積累經(jīng)驗(yàn)”。里阿爾頓在數(shù)十年來和很多鐘表界的行家都保持著密切聯(lián)系，例如著名的鐘表收藏家Winthrop Kellogg Edey（他1999年過世的時(shí)候，向紐約弗里克私人博物館捐贈(zèng)了21件鐘表）。“他在世時(shí)，我每星期去看望他一次，我給他看那些鐘表，我們就聊這個(gè)。”